Ganz allgemein kann Husten in zwei Kategorien eingeteilt werden: trockener Husten und sog. produktiver (von Schleimbildung begleiteter) Husten. Es ist nicht immer einfach, einen trockenen von einem produktiven Husten zu unterscheiden. Noch schwieriger wird es, wenn sich der Husten mit der Zeit verändert.

A) Trockener Husten

Trockener Husten kratzt und reizt, weil die oberen Luftwege durch Fremdpartikel, Staub oder eine Halsinfektion gereizt sind. Bei dieser Art von Husten wird kein Schleim produziert. Trockener Husten wird in der Regel mit hustenstillenden Mitteln behandelt.

B) Produktiver Husten

Produktiver Husten zeichnet sich durch Schleimbildung in den Lungen aus. Der Hustenreflex bezweckt, dass der Schleim abgehustet wird, um die Lungen zu befreien. Produktiver Husten wird in der Regel mit schleimlösenden Mitteln behandelt.